O presente livro tem por objetivo central atender a uma demanda crescente de obras relativas ao campo do Imaginário Social, em especial de trabalhos de caráter introdutório, para interessados em se aproximar dessa área.

Escrita por pesquisadores da UFRJ e da UFF, a obra apresenta uma introdução ao pensamento dos grandes precursores dos estudos sobre a imaginação e o imaginário, temas que sofreram impiedosa discriminação durante séculos, pois não eram considerados seguros e confiáveis para a elaboração de qualquer conhecimento.

Dentre esses pioneiros, destacam-se: Friederich Nietzche, com sua crítica contundente à valorização do que ele chamou de paradigma Apolíneo, ligado à racionalidade, em detrimento do paradigma Dionisíaco, que diz respeito ao inconsciente e aos sentidos; Ernst Cassirer e sua visão do Homo Symbolicus; Sigmund Freud, que deu voz às imagens produzidas pelos sonhos, pelos mitos e pela literatura; Carl Gustav Jung, com seus conceitos-chave para os estudos do imaginário, tais como Arquétipos e Inconsciente Coletivo; Gaston Bachelard e as formulações de Imaginação Formal e Imaginação Material; Cornelius Castoriadis e alguns de seus conceitos, como os de Imaginário Instituinte e Imaginário Instituído, que serão os fundamentos da instituição imaginária do social; Michel Maffesoli, cuja contribuição maior é a dos estudos sobre o Imaginário dos diversos grupos sociais contemporâneos, tais como as chamadas tribos urbanas e Serge Moscovici, com sua irrefutável colaboração para os estudos do imaginário no que tange às representações sociais.

Trata-se, portanto, de uma leitura essencial para iniciantes no assunto e que, por seu caráter didático, é importante ferramenta para docentes que desejam proporcionar a seus alunos uma base sólida para uma incursão no pensamento desses autores.