Ao longo dos anos 80, a desregulamentação dos sistemas financeiros das principais economias desenvolvidas foi acompanhada por uma gradual eliminação dos controles sobre fluxos de capitais. Nos anos 90, foi a vez dos países da periferia que, seguindo as recomendações dos EUA e do FMI, procederam a liberalização financeira e cambial como forma de financiar seus duplos déficits.

Esses processos de liberalização e desregulamentação, que possibilitaram a globalização financeira, ao mesmo tempo em que ampliaram a instabilidade e a suscetibilidade do sistema econômico às crises financeiras, ampliaram as dificuldades das autoridades econômicas em conciliar os “equilíbrios” doméstico e externo.

Essas modificações da regulação da economia internacional - num ambiente em que o regime de câmbio dominante passou a ser o flutuante (e que, portanto, as moedas nacionais se converteram em ativo) e que uma moeda nacional (o dólar) funciona como moeda internacional (como divisa) – engendraram condições para a amplificação da instabilidade monetária internacional.
As relações econômicas entre os países e o conjunto de instituições, normas e acordos que regulam a atividade comercial e financeira entre eles, que são o objeto da Economia Internacional, sempre despertaram o interesse dos economistas e também do público em geral. Mas a globalização financeira, o crescimento do comércio internacional e o crescimento da instabilidade internacional aumentaram ainda mais o interesse pelo estudo da economia internacional.

Este livro, além das questões comumente tratadas nos manuais de economia internacional, como as teorias sobre o comércio internacional, o mercado cambial e o Balanço de Pagamentos, trata também da evolução dos sistemas monetários internacionais, das razões do aumento da instabilidade internacional e de suas crises.

A importância da compreensão do funcionamento dos sistemas monetários internacionais é que, o equacionamento da questão do desenvolvimento nacional só pode se dar com uma política adequada de inserção internacional e regulação dos fluxos de capital internacionais, reduzindo a volatilidade cambial e “liberando” então as políticas fiscal e monetária domésticas para buscar o aumento do nível de emprego e o desenvolvimento econômico, tornando possível balizar os objetivos de “equilíbrio” entre mercados interno e externo.