Quem educa os idosos? Um estudo sobre professores de universidades da terceira idade

Orelha

“[...] Era maio de 1973, e apenas 40 pessoas se inscreveram por ocasião da primeira oferta do programa. A imprensa local e internacional noticiaram e fizeram tal alarde sobre a novidade que, seis meses mais tarde, em setembro de 1973, foram mais de mil os idosos inscritos”.

A emblemática frase de Pierre Vellas, presente no livro Le troisième soufflé, que descreve toda a história da trajetória de criação da primeira Universidade da Terceira Idade, em Toulouse, na França, anuncia o que o seu criador, certamente, sequer sonhava... Mil idosos em um único programa e, na virada do século XX, mais de cinco mil programas espalhados por todo o mundo, em diferentes continentes, com milhares de pessoas idosas participando de atividades intelectuais e culturais, em busca de uma velhice bem-sucedida. No Brasil, atualmente, somam-se mais de duzentos programas dessa natureza, presentes em instituições de ensino superior. Existe grande diversidade nos programas, uma vez que cada instituição toma as próprias decisões sobre objetivos, conteúdos, estrutura curricular, atividades e professores. Atuam com recursos humanos próprios e baseados em suas ideologias de envelhecimento e educação na meia-idade e na velhice.

Em sua maioria, caracterizam-se por projetos de extensão universitária, como uma modalidade de educação permanente de natureza não formal, uma vez que a intenção maior não é a de certificar ou profissionalizar os alunos idosos, mas, sim, abrir o mundo do conhecimento e da possibilidade de se aprender ao longo de toda a vida. O ambiente universitário, multidisciplinar e intergeracional propicia aos mais velhos a troca de experiências, a sociabilidade, o resgate da cidadania.

Esta obra apresenta dados de pioneiro estudo com docentes das principais modalidades de programas no Brasil. Descreve o perfil profissional, motivações, crenças, conhecimentos gerontológicos e o bem-estar psicológico desses professores. Traz à luz a importância da educação gerontológica para a formação daqueles que trabalham com pessoas idosas.

Revela que as universidades da terceira idade abriram uma janela de oportunidades a todos que ensinam e pesquisam, mas, principalmente, àqueles que desejam aprender.