Já foi dito que o átomo é constituído por um núcleo de carga positiva formado por prótons e nêutrons, rodeado por uma esfera de elétrons. Os caminhos para se chegar a tal conclusão foram muitos.
A relutância em aceitar o conceito de átomo, apesar de todas as evidências em favor de sua “realidade”, é um dos casos mais estranhos da história da ciência.
Os autores de Naturam Matrem: da Natureza Física e Química da Matéria, com este livro, nos mostram muitos desses caminhos, desde as especulações de átomo dos filósofos gregos Demócrito e Leucipo à concepção de ligação química de Linus Pauling. Numa viagem que começa na Grécia antiga, vamos encontrando, ao longo do caminho, alguns dos gigantes da ciência, que vão nos mostrando como cada um via o “balé” dos átomos. Encontramos desde o magistral químico experimental inglês John Dalton, cujos trabalhos deram suporte à teoria atômica e ao conceito de peso atômico, ao físico, também inglês, Ernest Rutherford, que propôs a arquitetura para o átomo, uma espécie de miniatura do sistema solar. Nas críticas e refutações ao modelo de Rutherford, estão as raízes da mecânica quântica.
O livro presta-se à discussão de dois dos tópicos mais instigantes da química, a idéia de valência e a de ligação química. Entender a união dos átomos é o que se espera de todos aqueles que se dedicam ao estudo dos nanomateriais e dos sistemas supramoleculares, tão em voga nos dias atuais.
Escrito em linguagem acessível a todos interessados na ciência, o livro é dividido em cinco capítulos e acompanhado por extensa e excelente bibliografia.