Analizar la práctica como cultura o la cultura como práctica: este es el desafío que se plantea Agustín Escolano en esta obra. Considerando la historia de la educación como una indagación sistemática acerca de las prácticas con que se teje la vida cotidiana de la escuela, el autor construye sus reflexiones en torno a la idea central de que “el mundo de la práctica, o de la experiencia, juega un papel esencial en la construcción del conocimiento acerca de la escuela y en la fundamentación de la cultura efectual en la que se materializan las acciones y los discursos que ejecutan e interpretan las instituciones educativa y que informan el habitus profesional de los enseñantes”.
El retorno a la experiencia es tomado aquí como un hilo conductor de los análisis, orientados a la búsqueda del sentido de una “cultura de la praxis”, lo que se traduce al tiempo en una atención a los objetos, las imágenes, los textos, los sujetos y sus voces, es decir, a todo lo que conforma el patrimonio material e inmaterial de la escuela. Con base en esta premisa, el autor trata de interpretar las significaciones y los sentidos que atraviesan las actitudes de los sujetos y, al mismo tiempo, las claves semánticas y culturales que afectan a la definición y configuración del universo material de las instituciones de formación.
Como un caleidoscopio ingeniosa y delicadamente construido, este libro invita a interrogar, desde muchas perspectivas, a las prácticas que configuraron la cultura empírica de la escuela, construida por los agentes o sujetos de la educación en sus acciones cotidianas, no siempre coincidente con las postuladas en el ámbito de los textos normativos o con las reflexiones teóricas. De las páginas de este libro emerge la reivindicación de la experiencia como fuente esencial para el conocimiento del pasado educacional o, en otras palabras, como cimento para la construcción de los saberes acerca de la escuela y la formación de los profesionales de la educación, reivindicación que no ha de confundirse como una renuncia al poder explicativo del conocimiento teórico ni como olvido de las buenas reglas de gobierno de las instituciones. Entre las múltiples imágenes que se forman en los movimientos de este caleidoscopio que nos ofrece Agustín Escolano, se afirma la racionalidad de la actividad práctica como fuente de cultura, una perspectiva muchas veces olvidada e incluso negada por los modelos teóricos y por los reglamentos normativos que han tratado de regular las instituciones de formación.

Heloísa Helena Pimenta Rocha
Vera Lucia Gaspar da Silva