A Estrada Real: Caminho Novo da Piedade é uma via singular no contexto histórico nacional. Trata-se de uma importante via colonial que hoje corta o denominado “Vale Histórico”, no Vale do Paraíba, em áreas paulistas e fluminenses.
Nesta obra, o historiador Francisco Sodero Toledo realiza o resgate da sua história, o reconhecimento de sua influência no passado e das possibilidades que se abrem com vistas a sua reutilização como rota turística na atualidade. A construção do texto segue uma metodologia própria, podendo servir de parâmetro metodológico para outras análises.
O livro utiliza diversas abordagens para a compreensão do regional com traços próprios e singulares. No texto, o autor consegue conjugar o rigor acadêmico, com uma linguagem didática convidativa. Ao leitor, dá a conhecer os interesses metropolitanos, as dificuldades na construção do Caminho Novo, os impactos ocorridos após sua conclusão, a ocupação da terra, os personagens, os ranchos, o comércio, as capelas, os primeiros núcleos populacionais e a saga dos seus desbravadores e povoadores. Tudo isso ricamente complementado com tabelas, documentos, mapas, ilustrações e reflexões.
O resgate da história do Caminho Novo recupera a ação de diferentes grupos humanos que nele atuaram, resultando não só na existência de uma nova via de transporte e comunicação, bem como a formação de uma sociedade com características peculiares no contexto colonial brasileiro.