A conceituação exata das palavras num determinado contexto que se quer estudar e a interpretação dos símbolos são essenciais para captar as mensagens que os autores, em diversos períodos da história, nos querem transmitir. No caso da Sagrada Escritura, é mister levar em consideração não apenas a época em que cada texto foi redigido, sofrendo a influência do momento histórico, sociológico, psicológico etc., mas separar o fato real da mensagem simbólica, do mito, cujas imagens utilizadas precisam ser devidamente decodificadas. A pesquisa que culminou na redação deste trabalho – em que são tratados cerca de 4.000 verbetes – baseou-se nas amplas consultas bibliográficas, nas anotações de cursos e palestras. Procurou-se analisar os termos num contexto bíblico, pastoral e doutrinal – o que caracteriza o aspecto prático desta obra.