Se a obra de Machado de Assis é central no processo de afirmação da Literatura Brasileira e representa um marco na conquista de nossa independência artística, o romance Memórias Póstumas de Brás Cubas, por ser um divisor de águas na produção do autor e iniciador do movimento estético realista brasileiro, emerge, naturalmente, como um objeto de estudo fundamental para a compreensão de aspectos importantes da obra machadiana e de nossa literatura.
Assim, os dez ensaios que compõem este livro partem de portos diferentes e abrangentes, ponto de vista crítico e investigativo, na tentativa de iluminarem partes desse objeto de papel tão incisivo, que se configura como um permanente motivador e desafiador de leituras. Reunidos em torno desse desafio, os ensaios, impulsionados pelo mesmo motivo da "viagem" que move o romance de Machado, partem várias direções de abordagens: rumo à tradição e à modernidade; exploram questões ligadas à leitura e à crítica, indicando, no caminho, perspectivas teóricas; passam pela discussão de aspectos formais envolvendo o romance e a crônica para expandir os diálogos em paragens intertextuais, sempre por meio dessa nave de linguagem que, entre tantas metamorfoses, se faz também experimental.
Sem ter a pretensão de esgotar e fechar essas rotas de leituras, os ensaios, ao contrário, procuram motivar e despertar novos olhares, dirigindo-se a um público-alvo composto por estudantes universitários, estudiosos e interessados em Machado de Assis, Literatura Brasileira, Teoria da Literatura e áreas afins.
Os autores são componentes do Grupo de Estudos sobre Machado de Assis, com sede na UNESP de São José do Rio Preto, de cujas pesquisas e discussões nasceram os ensaios aqui reunidos. Professores doutores, a maioria integra o Programa de Pós-Graduação em Letras, no qual atuam como docentes e orientadores de dissertações e teses. Todos ministram aulas em cursos de graduação e desenvolvem pesquisas voltadas aos estudos literários.