A história do interesse humano sobre a fragilidade é marcada por ilusões. Primeiro, que a vida eterna é um milagre ao alcance da humanidade. Depois, que a juventude eterna é que é um milagre ao alcance das nossas mãos, seja por meios mágicos, seja por meio das tecnologias geradas pela ciência. Como essas duas coisas não se provaram possíveis, passamos a acreditar que é possível morrer com saúde, com manutenção da atividade e com domínio sobre o ambiente e sobre nosso funcionamento.
Com esse novo Graal quase à vista, nos últimos 30 anos cientistas e clínicos de várias áreas partiram em busca dos fatores genéticos e ambientais que determinam o declínio característico do envelhecimento. Um grande progresso foi feito quando aceitaram que sim, o envelhecimento resguarda um potencial de continuidade do bom funcionamento, cujos limites divergem imensamente entre humanos diferentes entre si, que vivem em distintos contextos e que são afetados por diferentes histórias. Paralelamente, foram derivadas evidências de que a manutenção de um nível ótimo de funcionamento, e o aumento da vulnerabilidade traduzido na síndrome geriátrica de fragilidade são fases consecutivas, não simultâneas, das vivências do envelhecimento. Isto valeria para a espécie e, assim, os esforços de controle do início, da duração, do ritmo e das consequências da fragilização típica do envelhecimento devem estar postos no prolongamento das condições de saúde e no adiamento da vulnerabilidade. Os caminhos mais prováveis para angariar sucesso na empreitada são os da interdisciplinaridade e do trabalho em grupo.
Esta coletânea de textos traduz esse roteiro de interesses e esforços que, desde os anos 1990, refletiram-se na atuação de várias forças-tarefa localizadas em diversos países em todo mundo. O Brasil integrou-se a esses esforços e interesses a partir de 2006, quando aqui se formaram os primeiros grupos de especialistas para estudar fragilidade. Entre eles está o grupo formado por signatários dos artigos que compõem esta coletânea e que representam a segunda geração de estudiosos, sediados na Faculdade de Ciências Médicas da Universidade Estadual de Campinas.
Liderados pelos professores André Fattori, Ligiana Pires Corona e Paula Teixeira Fernandes, os componentes do grupo produziram textos de recorte bem didático, representativos dos novos enfoques disciplinares e interdisciplinares sobre a etiologia, os determinantes e o controle da fragilidade. Além das centenas de artigos e de outros documentos científicos já publicados, esta é a quarta coletânea publicada pelo grupo da Unicamp dedicada ao estudo da fragilidade, cumprindo o objetivo de contribuir para a formação científica e clínica de estudantes de graduação e de pós-graduação em Geriatria e Gerontologia.

Profa. Dra.Anita Liberalesso Neri