O interesse em conhecer mais profundamente a influência feminina se deu por ocasião da participação da autora em pesquisa de campo com produtores de algodão, na qual se evidenciou a contradição instigante entre o comportamento discreto das mulheres, que se pronunciavam apenas quando solicitadas por seus maridos, e a importância das informações fornecidas sobre a produção: quantidade produzida na última safra e nas anteriores, marcas e quantidades de adubos ou “veneno” aplicados na plantação, preços dos tratores adquiridos, formas de aquisição e outras informações que revelavam uma relação muito estreita entre a mulher e a produção. Daí, colocou-se a indagação sobre qual teria sido realmente o papel dela nesse processo.